3. CLIMA DE ZONA CAFETALERA DE COSTA RICA

Cerca del 90% de la producción de café ocurre en la regiones climáticas de los valles centrales, valle del General, valle de Coto Brus y cuenca del Reventazón, donde las alturas mínimas de 500 msnm en la región del Caribe y 700 msnm en la región del Pacífico, hasta 1700 msnm de altitud enmarcan la productividad potencial más eficiente.

Fuera de estas regiones, el área de producción es de poca extensión y fuera de las altitudes señaladas se da una alta marginalidad climática y de calidades inferiores.

Por lo anterior, la descripción del clima solo se refiere a las principales regiones, y se basa en la revisión realizada por W. Herrera en 1985.

El clima depende de la latitud, de los movimientos de las masas del aire, de las corrientes marinas, de la configuración orográfica y de la inclinación de los rayos solares.

3.1. SITUACION DE COSTA RICA

Costa Rica está ubicada entre los 08°02´26" y 11°13´12" de latitud Norte y los 82°33´48" y 85°57´57" de longitud Oeste.

3.2. OROGRAFIA

Un sistema montañoso central, divide al país en dos partes, las vertientes del Caribe y la del Pacífico.
La vertiente del Caribe comprende un territorio de 24 115 km²; es cortada por una densa red de drenaje que desciende de la cordillera volcánica de Guanacaste, cordillera de Tilarán, cordillera volcánica Central y cordillera de Talamanca. El 51,2% del territorio de esta vertiente no alcanza los 300 m de altitud; el 48,8 % restante oscila entre los 300 y 3,819 m de altitud.

La vertiente del Pacífico comprende un territorio de 26 585 km² drenada por una red hídrica densa con marcado carácter estacional y alto poder erosivo. El 51,1 % del área está comprendida entre los 0 y 300 m de altitud. La superficie restante, 48,8 %, oscila entre los 300 m y la divisoria de aguas continental.

El sistema montañoso central, constituido por rocas volcánicas, sedimentarias e intrusivas, alcanza los 3 819 m de altitud en el cerro Chirripó. Este sistema montañoso y otras cadenas más pequeñas, paralelas a la costa, confieren un relieve muy empinado, con valles interiormontanos.

Los vientos húmedos, las fuertes precipitaciones y la densa red hídrica aceleran los procesos erosivos en las montañas y contribuyen a formar potentes conos de deyección al pie de colinas y montañas y extensas llanuras en el sureste, norte y este del país.

3.3. LATITUD Y DURACION DE LA LUZ SOLAR

El territorio costarricense tiene una latitud media de 10° Norte y se enmarca dentro de la faja tropical del Hemisferio Norte. Su latitud le asegura posiciones muy elevadas del sol sobre el horizonte y una duración de la luz solar de 12 horas diarias como promedio.

Los rayos solares, a medio día, alcanzan los 90° sobre el horizonte el 16 de abril y el 28 de agosto. El 21 de diciembre alcanzan su posición más baja (56°). La oscilación angular entre estos dos extremos es de 34°.

Además de posiciones altas del sol, el país goza de una iluminación poco variable en el año. El día más corto del año es el 21 de diciembre (Solsticio de invierno), y el día más largo es el 21 de junio (Solsticio de verano). Entre ambos meses existe una diferencia de 70 minutos de iluminación solar.

3.4. FACTOR ISTMICO

El factor ístmico incide en forma notoria en el clima. Por lo angosto del territorio (119 km longitud mínima y 464 km longitud máxima), los disturbios atmosféricos que se originan en el Mar Caribe pueden afectar no solo la vertiente oriental, sino la occidental y las regiones montañosas.

También disturbios que se desarrollan en el Pacífico afectan en la vertiente Caribe. Sistemas nubosos provenientes del Caribe atraviesan con facilidad los pasos de montaña y afectan sectores de la vertiente Pacífica, sobre todo en el valle Central Occidental, valle del Guarco y la cuenca del Golfo de Nicoya.

3.5. SISTEMAS ATMOSFERICOS

Costa Rica depende de los movimientos norte-sur de la zona de convergencia intertropical, que aporta lluvias torrenciales de mayo a diciembre en el sector Pacífico y de ondas del Este, u ondas de inestabilidad; los huracanes, las masas de aire polar modificadas, o frentes fríos, durante los meses de diciembre, enero y febrero; y circulaciones meteorológicas locales, tales como brisas tierra-mar y viceversa.

3.6. REGIMEN PLUVIAL

El territorio abarca una amplia gama de condiciones climáticas motivadas en la distribución desigual de su topografía, régimen térmico, régimen pluvial, etc.El Instituto Meteorológico Nacional reconoce tres regímenes de precipitación bien definidos en Costa Rica: Régimen Pacífico, régimen Costero Atlántico y régimen Atlántico.

El régimen Pacífico está caracterizado por precipitación abundante en los meses de mayo, junio, julio, agosto, septiembre, octubre y noviembre. Los meses más lluviosos suelen ser septiembre y octubre. Las lluvias ocurren en el periodo vespertino y primeras horas de la noche. El régimen Pacífico es propio de las tierras ubicadas entre las cumbres de las montañas y la Costa Pacífica. También se presenta en las llanuras de los Guatusos (vertiente Caribe).

3.7. DISTRIBUCION ESPACIAL DE LA PRECIPITACION PLUVIAL

El pequeño territorio costarricense muestra, en distancias muy cortas, cambios bruscos de precipitación. La media anual oscila entre los 1 300 y 7 700 mm habiéndose registrado una máxima de 9 583,6 mm.

3.8. BRILLO SOLAR

En ausencia de nubosidad, la duración diaria de la luz solar es de 12 horas, aproximadamente. Sin embargo, los cielos nublados reducen a menos de 6 horas el brillo solar, especialmente en las montañas. Este hecho es de gran importancia climática, dado que facilita el descenso de la temperatura y favorece la saturación.

3.9. REGIMEN TERMICO

El régimen térmico del país exhibe una oscilación diaria mayor que la oscilación mensual. En las tierras bajas de Guanacaste, la variación entre la temperatura máxima y mínima del día es de 11°C, en el valle Central es de 8°C, en las tierras bajas y húmedas del Caribe la caída diaria es de 9°C. En las cumbres de las montañas la variación es de 6° a 10°C.

Las temperaturas más altas se dan en las fajas costeras y tierras bajas, especialmente en el Pacífico. En la vertiente Caribe la temperatura media a nivel del mar es de 26°C. En la vertiente Pacífica es de 27,6°C. Conforme aumenta la altitud, la temperatura decrece a razón de 0,57°C por cada 100 m de elevación en el Pacífico, y a razón de 0,52°C por cada 100 m en el Caribe.

Se atribuye a la influencia de la altitud algunas de las características más importantes del café, tales como el peso de la fruta madura y su rendimiento de conversión a café en oro, la dureza y aspecto del grano y las cualidades de infusión. La constitución del fruto no depende de la altura por sí sola, sino a las variaciones que a diversos niveles altitudinales pueden presentarse, en temperaturas, precipitación y radiación solar, principalmente. En general, las regiones más lluviosas y bajas del Caribe y Pacífico Sur, con cosecha durante la época lluviosa dan menores rendimientos de conversión a oro (Cleves, 1970).

Acosta y Cleves (1964) señalan que la mejor calidad se da en las zonas estrictamente de altura SHB, entre 1200 y 1700 m de altitud, con estaciones secas y húmedas bien definidas; los tipos superiores GHB entre 1000 y 1200 m, con estaciones secas y húmedas bien definidas pero con mayor temperatura; los tipos corrientes, HB entre 800 y 1200 m en el Pacífico y HGA, entre 900 y 1200 m, en el Caribe, con lluvias durante la cosecha; y los tipos inferiores, MHB entre 500 y 1200 m en el Pacífico, MGA, entre 600 y 900 m en el Caribe, LGA, entre 150 y 600 m en tierras muy calientes en el Caribe, y P, entre 400 y 1000 m en tierras muy calientes del Pacífico.

Fuente: OIRSA